科学者たちがケーキのスライスを 3D プリントした

7つの材料からなるレシピは、この技術を使った食品製造の将来の可能性を示している、と研究者らは言う

ウィル・サリバン

科学者たちは 3D プリンターを使用して、さまざまな便利で魅力的な物体、あるいはまったく奇妙な物体をデザインしてきました。 消費者は、3D プリントされた自転車のフレームや椅子、「アダムス ファミリー」のシングのレプリカ、さらにはドウェイン ザ ロック ジョンソンのタコやロブスターのフィギュアを購入することができます。

しかし現在、研究者たちは、すでに広がっている 3D プリンティングの境界を、別のよりおいしい領域、つまりチーズケーキに押し広げようとしています。

研究チームは最近、3Dプリンターを使用して食用のスライスケーキを作成したと、火曜日の雑誌「NPJ Science of Food」で報告した。

印刷用に印刷できるレシピには、グラハム クラッカー ペースト、ピーナッツ バター、イチゴ ジャム、ヌテラ、バナナ ピューレ、チェリー ドリズム、フロスティングの 7 つの材料が必要です。 この技術では、各要素を注射器から細い線で絞り出すことでスライスを構築し、層状のデザートを形成しました。

もちろん、ケーキの成功はその味にかかっています。 誰かがこの特定のスライスを好むかどうかは、グラハム クラッカーに対するその人の親和性によって決まるかもしれません。グラハム クラッカー ペーストがデザートの 70 パーセント以上を占めていました。

「一口かじると、さまざまな波で風味が襲ってくるような気がします」とコロンビア大学の機械工学者で、この新しい論文の筆頭著者であるジョナサン・ブルティンガー氏は、『ニュー・サイエンティスト』誌のジェレミー・スーに語った。 「そして、それは実際の構造の内部の層の機能だと思います。」

「それは間違いなく、これまで試したことのない味だった」とブルーティンジャーはガーディアン紙のイアン・サンプルに、スライスで失敗した試みについて触れながら語った。 「むしろ楽しめましたが、これは従来の組み合わせではありません。私たちはミシュランのシェフではありません。」

ブルーティンジャー氏のチームは、ケーキの材料をニューヨーク市の地元のコンビニエンスストアから入手しました。 研究者らはバナナをフォークで潰してピューレを作り、水、バター、グラハムクラッカーをフードプロセッサーで混ぜてペーストを形成した。

初期のバージョンのケーキでは、グラハム クラッカー ペーストの使用量が大幅に減り、レシピではスライスの約 3 分の 1 しか使用されていませんでした。 しかし、印刷業者がこれらの初期のスライスを作成したとき、より湿った材料の層を追加すると、菓子はすぐに崩壊しました。

いくつかの試みが失敗した後、技術に精通したパン職人たちは、スライス全体にグラハムクラッカーペーストの層を追加することに決めました。 彼らは、丈夫で乾燥した原料から、底部が厚く、上部が薄い壁を備えた井戸を作成しました。 次に、より湿った成分をウェル内に堆積させて、それらをサポートしました。

これらの変更により、次のスライスは構造的完全性を維持しました。 最後のステップでは、青色レーザーを使用して、上部のグラハム クラッカー層を茶色にします。 スライスを作るのに合計30分かかりました。

同チームのチーズケーキは、3Dプリント食品を作る初めての試みではない。 CNNのジャッキー・ワトルズ氏によると、ある企業は3Dプリントの植物性肉の開発に取り組んでおり、ポップアップレストランでは3Dプリントの食事を提供しているという。 USA Todayのマイク・スナイダーによると、NASAは宇宙飛行士が宇宙で長期旅行する際に食べるための3Dプリント食品を研究しているという。

「現時点で私たちが紹介できる最高のものはチーズケーキですが、印刷業者はもっとたくさんのことができるのです」とブルティンガー氏はガーディアン紙に語った。 「鶏肉、牛肉、野菜、チーズなど、ペースト、液体、粉末にできるものなら何でも印刷できます。」

New Scientist によれば、将来的には家庭で料理用に 3D プリンターを購入できるようになるかもしれませんが、価格は 1,500 ドルに達する可能性があります。 ただし、重要なことは、これらのプリンターが機能するにはレシピも必要であるということです。

「もしこの技術が市場に投入されたら、MP3 ファイルのない iPod を持っているようなものです」と Blutinger 氏は CNN に語った。 「ですから、レシピをダウンロードして独自のレシピを作成し、このマシンを実際に使って実際に何ができるかについてのインスピレーションを得られる場所が必要です。」

研究者らは声明で、3Dプリントは食事計画に役立ち、人間による食品の取り扱いを減らすことで食品をより衛生的にできる可能性があると述べている。

カナダのサイモン・フレイザー大学の技術哲学者アンドリュー・フィーンバーグ氏は研究には貢献していないが、ガーディアン紙によると、そのような機器が人々の家を占拠するとは予想していないという。 「材料やソフトウェアプログラムの読み込みが閑散時間にできるレストランやカフェテリアでは、もっと便利になるかもしれない」と彼は同出版物に語った。

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ウィル・サリバンはワシントン DC を拠点とするサイエンス ライターです。彼の作品は Inside Science と NOVA Next に掲載されています。